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Sur les pas de Racine, de Chevreuse à Port-Royal

Il ne reste quasiment rien de l’abbaye de Port-Royal-des-Champs, le berceau du jansénisme français. Peu de chose non plus du château de La Madeleine, ancienne forteresse des seigneurs de Chevreuse, où séjourna le dramaturge Jean Racine. Et pourtant, ces lieux restent imprégnés d’une grande spiritualité. Dans cette haute vallée de Chevreuse, le temps semble s’être arrêté.

Aude de Tocqueville
Spécialiste du patrimoine architectural et artistique des différentes régions de France, Aude de Tocqueville a récemment publié deux livres aux éditions Aubanel "Hier, nos villages" (octobre 2006) et "Merveilleux villages de France" (mars 2007).

De gros yeux vous regardent du haut d’un arbre,
une sorcière surgit entre deux bosquets, un corbeau pointe son bec entre deux feuillages : le parc du château de Vayres est beaucoup moins sage qu’on ne l’imagine, et ses habitants parfois surprenants ! Ils font partie d’un parcours baptisé « Les mystères du château », jeu de piste à travers le parc, dont le but est de délivrer un prince et une princesse, enfermés par une méchante sorcière.

Si ce parcours à double suspens — il s’agit de trouver les bonnes réponses et de découvrir l’emplacement des épreuves successives — enchante les enfants, il fait également découvrir aux parents des coins méconnus de ce somptueux parc de 20 ha qui se déploie jusqu’aux rives de la Dordogne. Ce parcours a encore un avantage : après avoir couru une heure dans le parc, les plus petits seront sages lors de la visite intérieure du château, qui se déroule d’une manière plus classique.

« Les nocturnes de Vayres connaissent aussi un grand succès, explique la directrice des lieux, Sylvie Boucly , comme les soirées organisées autour du mascaret, un phénomène naturel qui n’existe plus qu’en Gironde, ou celles qui mettent en scène le château au xviie siècle. » Admirer le moment où les eaux de l’océan affrontent celles du fleuve, participer à un atelier d’astronomie, découvrir le château aux flambeaux, théâtralisé par un tourbillon de personnages costumés… Vayres se réinvente sans cesse.

Un patrimoine gourmand

Le château de Vayres et la ferme « Oh ! Légumes oubliés » ont un point commun, et il est de taille : leurs propriétaires sont de véritables passionnés qui ont à cœur de faire vivre leur patrimoine. À Belloc, ce n’est pas de pierres dont il s’agit, mais de légumes : ortie, pâtisson, amour-en-cage, topinambour, verjus, fleur de pissenlit… En restaurant la propriété familiale, le château de Belloc (xvie siècle), Bernard Lafon eut l’envie de retrouver les plantes, fruits et légumes qui poussaient autrefois dans les potagers et qui ont disparu de nos tables.

Ce féru d’histoire ne s’est pas contenté d’organiser une visite de son potager-conservatoire. Il a créé un lieu en trois parties. La promenade dans le potager permet de comprendre que les fruits et les légumes constituent un véritable patrimoine qu’il s’agit de préserver. Le « goûter », moment très amusant d’initiation au goût, s’articule autour des quatre saveurs (salé, sucré, amer, acide) : « Les mères commencent à faire la grimace à l’idée que leurs enfants vont manger de la quiche aux orties. Pas eux, ils sont tout de suite emballés ! » s’amuse Bernard Lafon. Un labyrinthe végétal, enfin, entraîne petits et grands, munis de fiches à remplir, à la découverte des grandes étapes de nos habitudes alimentaires. L’objectif, pour son créateur, étant de « donner du contenu de manière simple, en cheminant dans l’histoire de notre alimentation et en comprenant les enjeux de l’environnement ». En transmettant son savoir, il nous enchante…

S'il en est besoin...quelques rappels historiques !

Une forteresse aux allures de palais

Dominant un méandre de la Dordogne, à cet endroit sauvage, le château de Vayres impressionne autant par son site que par son allure de forteresse. Position stratégique dans la défense de Bordeaux, l’ancien château médiéval, qui appartint à la famille d’Albret — le futur Henri IV y séjourna —, fut remanié au xvie siècle en palais Renaissance. Après les ravages de la Fronde, un pavillon de style baroque fut ajouté à la façade sur la Dordogne. Cette juxtaposition de styles ne nuit en rien à l’harmonie architecturale de l’édifice, entouré d’un parc qui a reçu le label Jardin remarquable. Recréé en 1938 par l’architecte-paysagiste Louis-Ferdinand Duprat, il comprend notamment un jardin médiéval et des parterres à la française.

Pratique

Situation : Vayres est à 26 km à l’est de Bordeaux, Sadirac à 16 km au sud-est de Bordeaux.

• Office de tourisme de Libourne

www.tourisme-gironde.fr

• Château de Vayres

33870 Vayres

Tél. : 05 57 84 96 58

www.chateaudevayres.com

• Ferme « Oh ! Légumes oubliés »

Château de Belloc

33670 Sadirac

Tél. : 05 56 30 62 00

www.ohlegumesoublies.com

Situation : à 30 km au sud-ouest de Paris.

La rédaction des VMF a apprécié…

* À la fois pour les adultes et les enfants, le parcours « Les mystères du château de Vayres » possède deux niveaux de difficultés et ne dure pas plus d’une heure. La visite guidée du château dure environ 45 minutes : un temps qui convient à tous.

* La petite boutique de « Oh ! Légumes oubliés » propose des produits de l’exploitation biologique de Bernard Lafon, parfois originaux, et d’intéressants livres sur l’histoire des légumes d’autrefois, sur des recettes anciennes, etc.

* Le petit musée de la Poterie, à Sadirac (la commune de « Oh ! Légumes oubliés ») : les enfants apprécieront la taille modeste du musée et sa présentation très accessible.

Quelques bémols

*Si les deux sites sont préservés, leur environnement est assez urbanisé.